Wer hätte damals gedacht, dass die Internationale Tourismusbörse in Berlin die erfolgreichste und weltweit bedeutendste Leitmesse der weltweiten Tourismuswirtschaft werden würde? Inzwischen ist „ITB Berlin“ das auf allen Kontinenten bekannte Synonym für die größte Reisemesse der Welt. An nur fünf Tagen werden in jedem Jahr auf der ITB Milliardenumsätze getätigt. Aussteller aus aller Welt finden sich in den Messehallen am Funkturm in Berlin ein. Aus dem Ausland kommt ein Drittel aller Fachbesucher, um sich über aktuelle Marktentwicklungen zu informieren und Geschäfte abzuschließen.

1966 fand die erste Internationale Tourismusbörse in Berlin statt, obwohl die Spitzenverbände des deutschen Fremdenverkehrsgewerbes dringend von der Etablierung einer Fachmesse für Tourismus wegen „vollständiger Zwecklosigkeit“ abgeraten hatten. Allein die auflagenstärkste Zeitung Berlins, die „Berliner Morgenpost“, fand die Idee einer „Reiseausstellung“ unter den damaligen Bedingungen der stark eingeschränkten Reisemöglichkeiten der Berliner Bevölkerung in West-Berlin „äußerst originell“. Schließlich war zum damaligen Zeitpunkt Berlin von Mauer und Stacheldraht umgeben. Man räumte aber einer Messe unter rein deutscher Beteiligung weit mehr Chancen ein, als einer internationalen Ausstellung.

Im Rahmen einer Übersee-Importmesse fand die erste Messe mit touristischen Angeboten 1966 in Berlin statt. Lediglich neun Aussteller aus fünf Ländern, nämlich Ägypten, Brasilien, die Bundesrepublik Deutschland, Guinea und der Irak, stellten auf einer Fläche von 580 Quadratmetern ihr Angebot vor. 250 Fachbesucher kamen und informierten sich über die touristischen Reiseziele.

Schon die zweite Veranstaltung 1968 war ein großer Erfolg. Die „2. Internationale Börse des Tourismus“ fand zur gleichen Zeit wie die „Internationale Boots- und Freizeitschau Berlin“ statt. Diesmal kamen bereits 1.250 Fachbesucher und 123.500 Berliner, um sich bei den Ausstellern, die auf insgesamt 4.700 qm Standfläche ihre Länder vorstellten, zu informieren.

Von Jahr zu Jahr musste die Messe Berlin immer mehr Ausstellungsfläche vorhalten. 1972 wurden 13.400 Quadratmeter benötigt, 1976 wurden 35.500 Quadratmeter an in- und ausländische Aussteller vermietet.

Nachdem 1979 das Internationale Congress Centrum fertig gestellt und eröffnet war, konnten in den kleinen und großen Sälen des ICC Berlin begleitende Seminare und Pressekonferenzen durchgeführt werden. 1980 umfasste die ITB Berlin knapp 52.500 Quadratmeter Ausstellungsfläche. Die „Internationale Boots- und Freizeitschau Berlin“ musste abgekoppelt werden. Zur 42. Internationalen Tourismusbörse Berlin 2008 vom 5. bis 9. März 2008 kamen über 11.000 Aussteller aus 186 Ländern, die auf rund 160.000 Quadratmetern ihre Produkte rund um das Reisen vorstellen.

Die Internationale Tourismusbörse Berlin ist zu einem festen Bestandteil des Veranstaltungskalenders der großen internationalen Tourismusverbände geworden. Hier wurden neue gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklungen aufgenommen und umgesetzt. Inzwischen gibt es viele alternative Reiseangebote. Trends, wie sanfter Tourismus, Erlebnisreisen,  Gesundheitstourismus oder Wellness wurden auf der ITB Berlin von den Reiseveranstaltern aufgegriffen und spiegeln sich nunmehr in den Angeboten wider. Auch Geschäftsreisen sind ein wichtiges Thema geworden. Immer neue Angebote für die unterschiedlichsten Gruppen, ob Jugendliche, Senioren, Behinderte, Familien oder Wanderfreunde werden vorgestellt. 

Die Gliederung der Messehallen nach Ländern und die Einführung von Marktsegmenten macht die Welt des Tourismus übersichtlicher. Seit 2004 findet während der ITB Berlin der weltweit größte Tourismuskongress „Market Trends & Innovations“ statt. In unterschiedlichen Veranstaltungen werden Themen wie Aviation, Hotellerie oder Tourismus-Marketing sowie aktuelle Trends und die Auswirkungen auf den weltweiten Tourismus erörtert.

Kontakt

Messe Berlin

Messedamm 22, D–14055 Berlin

www.messe-berlin.de

Ein Beitrag für ReiseTravel von Edelgard Richter/Dela Press.