Thomas Bogler (40), Vice President Nautic & Technique bei Viking River Cruises in Basel. Viking Primadonna bereist die Donau seit zehn Jahren. ReiseTravel führte ein Interview.  

ReiseTravel: Wie macht sich der Unterschied zwischen einem Flusskreuzfahrtschiff und einem Flusskreuzfahrt-Katamaran für Reisende bemerkbar?  

Thomas Bogler: Weite und Licht – das sind die beiden wichtigsten Unterschiede zum herkömmlichen Flusskreuzfahrtschiff. Wer hingegen den Katamaran Viking Primadonna betritt, steht in einem zweige­schos­sigen licht­durchfluteten Eingangsbereich. Mit 17,4 Metern ist die Viking Primadonna das breiteste Schiff der Viking-Flotte.  

ReiseTravel: Wie wirkt sich das auf die Größe der Kabinen und öffentlichen Räume aus? 

Thomas Bogler: Die Oberdeck-Kabinen sind 16 qm groß, auch hier herrscht das Gefühl der Großzügigkeit. Denn alle Kabinen haben Panorama-Glastüren und einen Balkon. Auch der Aussichtssalon, die Bar und das Restaurant sind besonders großzügig geschnitten und bieten einen fantastischen Ausblick. Ein vergleichbares Am­bien­te werden Reisende kaum finden: Wer einmal von den tri­bünenartigen Sitzreihen den Blick durch die sechs Meter hohe Glasfront am Bug genossen hat, fühlt sich, als schwebe er übers Wasser. Außerdem haben die Gäste durch die Glas­bo­den-Elemente in der Lobby einen direkten Blick aufs Wasser. 

ReiseTravel: Bei den meisten Schiffen dauert es nicht lange, bis Wettbewerber nachziehen und noch längere und größere Nachbauten auf den Markt bringen.  

Thomas Bogler: Da haben Sie Recht. Die Viking Primadonna ist schon seit zehn Jahren der einzige Flusskreuzfahrtkatamaran der Welt. Es ge­hört unternehmerischer Mut dazu, sich ein Schiff wie die Viking Primadonna zu leisten. Denn sie ist nicht flexibel auf den Flüs­sen unserer Erde einsetzbar, sondern aufgrund ihrer Maße auf die Donau festgelegt. Sie könnte zwar prinzipiell auch auf dem Rhein fahren. Dazu müsste sie allerdings per Dockschiff übers Mittelmeer und den Atlantik bis nach Rotterdam gebracht werden. Das wäre ein immenser Aufwand. 

ReiseTravel: Und wie sieht die andere Seite aus, wo liegen die Vorteile? 

Thomas Bogler: Der Katamaran bietet eine echte Alleinstellung. Nirgendwo sonst erleben Flusskreuzfahrer diese Weite und Großzügigkeit auf den oberen Decks. Ein Außen- und ein Innen-Whirlpool sowie Sauna, Massage, Friseur und Lift runden den beson­deren Komfort der Viking Primadonna ab, die selbst für Spa­ziergänger an Land ein wirklicher Hingucker ist.  

ReiseTravel: Welche Trends sehen Sie in der Entwicklung von Flussschiffen? 

Thomas Bogler: Die späteren Fahrgebiete geben letztlich die Abmessungen der Schiffe vor. Schließlich müssen sie durch Schleusen passen, Brücken unterqueren und dürfen nicht auf Grund laufen. Insge­samt spielen drei weitere Bereiche in die Schiffs­entwicklung hinein: Die erste Idee eines Schiffes entspringt meist dem Mar­keting. Im nächsten Schritt erhalten wir die konkreten Features, die für die spätere Vermarktung wichtig sind: Ausstattung, Größe, Mobiliar. Und nicht zuletzt orientieren wir uns am Flot­ten­bestand: Wie sind wir als eine moderne Viking-Linie erkenn­bar? Da innerhalb der Bauweise schon vieles ausgereizt ist, sehe ich einen Trend vor allem im Bereich der Antriebstechnik sowie des Umweltschutzes. Hier arbeiten wir gerade an der Entwicklung eines Schiffes mit Hybridantrieb, der in der Bin­nenschifffahrt noch absolut neu ist. Bei unserer Innovation geht es darum, bis zu 30 Prozent Kraftstoff einzusparen. Und natür­lich werden wir den Fahrtkomfort der Viking-Schiffe nochmals erhöhen, denn die Motoren arbeiten nochmals leiser und sind extrem vibrationsarm. Im April 2009 wird das neue Schiff, die Viking Legend, bereits getauft. 

ReiseTravel: Viking Flusskreuzfahrten bringt fast jedes Jahr ein neues Schiff auf den Markt. Wie viele Mitarbeiter sind an der Entwicklung beteiligt? 

Thomas Bogler: Unser Team umfasst 120 nautisch-technische Mitarbeiter, die in Basel und Luxemburg arbeiten. Wir brauchen etwa 14 Monate vom ersten Entwurf über die Abstimmungsschleifen bis hin zur Vertragsunterzeichnung mit der ausführenden Werft. Der Schiffsbau selbst dauert dann noch einmal zwischen acht und zwölf Monaten – je nach Typ, Baudetails und Werft. 

ReiseTravel: Was reizt Sie an Ihrem Beruf in der Nautik? 

Thomas Bogler: Ich war selbst lange Zeit an Bord unterwegs, bevor ich 1999 in die Verwaltung wechselte. Es ist besonders spannend, mein praktisches Wissen in die Theorie einzubringen. Es fordert mich immer wieder heraus, ein Schiff zu entwickeln, das den unter-schiedlichsten Anforderungen gerecht wird: nämlich Vertriebs­as­pekten, Vorgaben der späteren Destination, Wünschen der Gäste und natürlich dem finanziellen Limit. Außerdem leiste ich mir gern den Luxus, auch mal auf dem Viking Arbeitsschlepper mitzufahren – und selbstverständlich wohne ich direkt am Rhein. Schließlich geht es in der Nautik ums Wasser! 

ReiseTravel: Vielen Dank für das Gespräch.

Die kompetente Reiseleitung ist Trumpf im fernen Ausland

Mit wachsendem Alter steigt das Bedürfnis, sich auf Reisen im Ausland einer fachkundigen Reiseleitung anzuvertrauen. Und: Je ferner das Urlaubsziel, desto stärker der Wunsch nach einem Ansprechpartner vor Ort, der sich um das Gelingen des Urlaubs und das persönliche Wohlgefühl kümmert. Das ist das Ergebnis einer Online-Umfrage des führenden deutschen Premium-Anbieters von Flusskreuzfahrten. An der Studie von Viking Flusskreuzfahrten mit Sitz in Köln beteiligten sich 604 Reiseinteressierte im Alter zwischen 40 und 87 Jahren.

Allein nach zum Beispiel Österreich bzw. Frankreich zu reisen, trauen sich demnach 95 bzw. 91 Prozent der Umfrage-Teilnehmer zu. Dagegen sehen die Zahlen bei weiter entfernten Ländern ganz anders aus: So möchte jeder sechste Globetrotter kom­petent in die Slowakei und nach Ungarn begleitet werden, und schon mehr als jeder Vierte gibt an, sich auf Reisen nach Bulgarien eine Reiseleitung zu wünschen. Angeführt wird die Liste der Länder, in denen professionelle Begleitung gefragt ist, von Russland und China. In diesen exotischen Destinationen vertrauen sich 59 bzw. 62 Prozent am liebsten einem Reiseleiter an.

„Mit dem Alter wachsen das Sicherheitsbedürfnis und der Wunsch, sich entspannt zurückzulehnen, um den Urlaub voll und ganz genießen zu können“, erklärt Viking-Marketingleiterin Katharina Afflerbach. „Je älter die Reisenden sind, desto sicherer fühlen sie sich, wenn sie einen festen Ansprechpartner vor Ort haben. So brauchen sich die Reisenden weder um die Planung der Route noch um das Urlaubsprogramm zu kümmern. Stattdessen stehen das Entdecken der Reisegebiete und das Wohlfühlen im Urlaub an erster Stelle.“

Grundsätzlich steigt das Sicherheitsbedürfnis mit dem Alter. So legt nur jeder zweite 41- bis 50-Jährige Wert auf den Rundum-Komfort, während bei den 61- bis 70-Jährigen etwa 60 Prozent eine Reisebegleitung in exotischen Ländern bevorzugen, und der Wert bei den 71- bis 80-Jährigen nochmals ansteigt auf 65 Prozent. Einzige Ausnahme: Die Generation der 51- bis 60-Jäh­ri­gen genießt offenbar besonders den Luxus einer geführten Reise – hier möchten 73 Prozent nicht auf einen kompetenten Begleiter verzichten.   

Viking Flusskreuzfahrten GmbH

Die Viking Flusskreuzfahrten GmbH ist eine 100-prozentige Tochter der Viking River Cruises S. A., die weltweit mit 21 Schiffen der führende Anbieter für Flusskreuzfahrten ist. Pro Jahr reisen rund 82.000 Gäste aus aller Welt mit Viking durch Europa, Russland, Ägypten und China. Nach dem Motto „Entdecken & Wohlfühlen“ bietet Viking erlebnisintensive Reiseprogramme auf drei Kontinenten mit einem ausgewogenen Mix aus Kreuzfahrt, Natur-, Kultur- und Städtereise. Als einziger Veranstalter von Flusskreuzfahrten bietet Viking flottenweit ein hochwertiges Audiosystem an, mit dem die Urlauber auf Ausflügen den Live-Vortrag des Reiseleiters individuell geregelt verstehen können. International erleben die Gäste einheitlich hohe Qualitäts- und Servicestandards und stets deutschsprachige, eigens geschulte Reiseleitung und Gästebetreuung. Denn Viking ist der einzige weltweit operierende Flusskreuzfahrten-Veranstalter, dessen gesamte Flotte unter eigenem Management steht und ausschließlich mit eigenem Personal fährt. Mehr als 1.700 Mitarbeiter engagieren sich täglich an Bord sowie in Verwaltung, Marketing und Vertrieb. Für ihre Leistung verbürgt sich das Unternehmen, dessen europäische Marketing- und Vertriebszentrale sich in Köln befindet, seit 2005 mit einer Branchenneuheit: Die Viking-Service-Garantie verspricht Gästen die Rückerstattung des Kreuzfahrtpreises, sofern eventuelle Kritikpunkte nicht innerhalb von 24 Stunden behoben wurden.

Viking Flusskreuzfahrten GmbH - Hohe Strasse 68 - 82, D-50667 Köln,  

www.vikingflusskreuzfahrten.de 

Kostenlose Hotline aus Deutschland: 0800-2 58 4666

Ein Beitrag für ReiseTravel von Sabine vom Stein, vom stein & partner.