Gegründet im Jahr 782 v. Chr. gilt Eriwan als eine der ältesten Hauptstädte der Welt. Heute ist sie eine lebendige und stetig wachsende Stadt mit kosmopolitischem Flair. Fast ein Drittel aller Armenier, rund 1,2 Millionen, leben in Eriwan. Besucher erleben allein in ihrer Architektur einen eindrucksvollen Kontrast zwischen Jahrtausende alter Geschichte und westlicher Moderne. Farbiger Tuffstein ziert die Fassaden der Stadthäuser, Museen und Galerien, und in den Stadtparks sorgt eine Vielzahl an Wasserfontänen und Springbrunnen im Sommer für eine kleine Abkühlung. Wer auf seiner Städtetour einen Moment innehält, sieht Kinder in den Fontänen spielen, Damen auf ihren Shoppingtouren durch die Boutiquen schlendern oder Männer bei einer ihrer geliebten Backgammon-Partien in den zahlreichen Cafés der Hauptstadt zusammen sitzen.

Hayastan, benannt nach dem höchsten Gott „Hayk“ aus heidnischer Zeit, so nennen die Armenier ihr Heimatland in der Landessprache. Als kultureller Kreuzungspunkt zwischen Ost und West mit einer eindrucksvollen Mischung aus Tradition und Moderne, einer einzigartigen Naturvielfalt und seiner bewegten Geschichte zieht es Reisende in seinen Bann. Zahlreiche Routen führen entlang fruchtbarer Ebenen, trockener Felssteppen, schneebedeckter Bergwege und türkis schimmernder Seen und bieten dabei einmalige Ausblicke auf biblische und archaische Stätten, betagte Kirchen und Klöster sowie alte Ruinen. Als Zeitzeugen der wechselvollen Geschichte und kulturellen Vergangenheit des Landes versetzen sie die Urlauber zurück in eine vergangene Zeit.

Das Land: Mit rund 30.000 Quadratkilometern ist Armenien etwa so groß wie Belgien oder das Bundesland Brandenburg. Etwa die Hälfte der Landesfläche Armeniens ist bergig und trocken. Der größte Teil des Staates liegt mehr als 1.000 Meter über dem Meeresspiegel. Der Sewansee im Osten ist einer der höchstgelegenen Seen der Welt. Mit 4.096 Metern ist der Aragaz der höchste Berg des Landes. 10 Prozent der Fläche Armeniens sind als Nationalparks oder Naturschutzgebiete ausgewiesen. Nachbarländer sind Georgien im Norden, der Iran im Süden, die Türkei im Westen sowie Aserbaidschan im Osten. Die Landessprache und offizielle Amtssprache ist Armenisch, eine eigenständige indoeuropäische Sprache mit eigenen Schriftzeichen. Russisch existiert als zweite Kommunikationssprache.

Eriwan: Mit rund 1,2 Millionen Einwohnern lebt fast die Hälfte aller Armenier in der Hauptstadt Eriwan, die mit vielen Galerien, Geschäften, Restaurants und kulturellen Veranstaltungen aufwartet. Die zu den ältesten Städten der Welt gehörende Metropole Eriwan wurde 782 v. Chr. gegründet. Es ist das magnetisch anziehende Identitätszentrum der rund acht Millionen Diaspora-Armenier, die heute im Ausland leben. Viele von Ihnen kommen regelmäßig hierher und tragen zur Belebung und Individualisierung des modernen Eriwan bei. Im Rahmen des „Erebuni-Yerevan“-Festivals feiern die Einwohner jedes Jahr die uralte Geschichte ihrer Hauptstadt.

Die Armenier: Die Armenier gehören zu den ältesten ethnischen Gruppen des Kaukasus und gelten als besonders herzlich und gastfreundlich. Trotz mehrfacher Versuche benachbarter Völker, die Herrschaft über Armenien zu erlangen, bewahrten sie stets ihre nationale Identität und einzigartige Kultur. Aufgrund des Genozids durch die osmanische Türkei zwischen den Jahren 1915 und 1917 flohen einige Armenier in den Nahen Osten, nach Europa und Nordamerika und gründeten dort Gemeinden der armenischen Diaspora. Nach 70-jähriger sowjetischer Machtzugehörigkeit wurde in Armenien 1991 die Unabhängigkeit wiederhergestellt. Heute sind von den rund drei Millionen Einwohnern etwa 95 Prozent armenischer Abstammung. Zu anderen ethnischen Gruppen gehören Russen, Kurden, Griechen und Assyrer.

Religion: Rund 94 Prozent der armenischen Bevölkerung sind Anhänger eines Zweiges des christlich orthodoxen Glaubens, der armenisch-apostolischen rechtsgläubigen Kirche. Glaube und Kultur sind eng

Armenien – miteinander verbunden. Bereits im 14. Jahrhundert wurde die christliche Kirche zum Träger nationaler und kultureller Identität, was auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass stets andere Völker über die Bewohner des kleinen Landes herrschten. Das religiöse Zentrum des Landes ist die Stadt Etschmiadzin. Seine zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Kathedrale ist eine der ältesten der Welt. Vor der Annahme des christlichen Glaubens war Armenien vorwiegend ein heidnisches Land. Zeugnisse des vorchristlichen Glaubens finden Besucher heute noch in Form des griechisch-römischen Tempels im Dorf Garni oder des aus dem Jahr 4200 v. Chr. stammenden Observatoriums von Karahundj bei Sissian.   

Armenien ist ein Reiseziel abseits der herkömmlichen Pfade. Hier locken große Erkundungsabenteuer und wahre Kulturschätze auf historischem, sogar biblischem Boden. Sieben verschiedene Klimazonen auf knapp 30.000 Quadratkilometern sorgen für eine abwechslungsreiche Vegetation und variierende Landschaftsszenerien, die den Besucher immer wieder neu überraschen. Die kosmopolitische Metropole Eriwan ist die Hauptstadt von Armenien und mit knapp 1,2 Millionen Einwohnern die größte Stadt des Landes und begeistert mit großen Kultur- und Konzertveranstaltungen vor historischen Kulissen sowie moderner Kunst und hervorragenden Shoppingmöglichkeiten.

Flughafen und Fluglinien: Der internationale Flughafen Swartnoz liegt etwa 13 Kilometer westlich von Eriwan. ArmAvia, die armenische Fluggesellschaft, fliegt direkt von Berlin nach Eriwan. Zahlreiche andere Fluglinien fliegen mit Zwischenstopp, darunter Austrian Airlines, Air France, British Airways oder Czech Airlines. Die Flüge aus europäischen Ländern dauern etwa vier Stunden.

Visum: Deutsche Staatsangehörige benötigen zur Einreise nach Armenien ein Visum. Es kann bei der Einreise am Flughafen Eriwan (Swartnoz) gegen Gebühr beantragt werden. Touristen, die über den Flughafen Eriwan einreisen, haben außerdem, die Möglichkeit, im Voraus ein Visum zu beantragen:

Armenische Botschaft

Nußbaumallee 4, D-14050 Berlin

Telefon (030) 40509-110 /- 112 / -113 / -115

Das Touristenvisum kostet 3.000 Dram (etwa sechs Euro) für 21 Tage beziehungsweise 15.000 Dram (etwa 29 Euro) für 120 Tage. Weitere Informationen, etwa zur Einreise mit dem Zug, erhalten Urlauber über die Armenische Botschaft www.botschaft-armenien.de in Berlin.

Kontakt

Armenien Kaus Media Services

Luisenstrasse 4, D-30159 Hannover

Tel.: +49 (0) 511 – 899 890 0, Fax: +49 (0) 511 – 899 890 69, armenien@kaus.net

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Anika Hagemeier.