Top-Karriere in der Karibik, aber Herz für die Familie: Lebenserfahrung ist ein wichtiges Wort mit dem in die Jahre gekommene  BürgerInnen - vor allem gegenüber der Jugend  - punkten möchten. „Trau’ keinem über 30“ ist dagegen ein fragwürdiger Slogan der Jungen. Es gibt fremde Menschen, die sind mir auf den ersten Blick sympathisch – obwohl mir „gesundes Misstrauen“ anerzogen wurde. Gerald Christ, der seit Mai diesen Jahres als General Manager das Sandals Grande Antigua Resort & Spa (www.sandals.com) auf der Karibikinsel Antigua als General Manager leitet, gehört dazu. Ich hab’ den 52jährigen Österreicher, dessen Vater eine  kleine Privatbrauerei in Oberösterreich gehört, durch Dr. Werner Ulrich Giersch kennen gelernt. Er ist Honorarkonsul für Antigua und Barbuda, zwei karibische Eilande, zusammen nicht größer als Monaco. Antigua ist mit 280 Quadratkilometer trotzdem die größte Insel unter dem Wind.

Gerald Christ (52), der österreichische Manager des Sandals Grande AntiguaResort & Spa, bringt Familie und Job vorbildlich unter einen Hut Fotos: Ludwig Mario Niedermeier/MN-InfoText

Christ und ich wechselten die ersten Worte im Restaurant „Barefoot by the Sea“, das unter dem Sternenhimmel der absolute Hit ist. Aber unsere kleine Journalistengruppe, die unterwegs auf Antigua und Barbuda war, traf sich bei strahlend blauem Himmel zum Mittagessen dort und es war genau so schön wie nach Sonnenuntergang. Während die KollegInnen die Qual der Wahl beim Lesen der Speisekarte hatten, kam ich -  dreifacher Familienvater - mit dem zweifachen Familienvater ins Gespräch. 

Danach  entschied ich mich über Gerald Christ eine eigene Reportage zu machen. Warum? Auf dem Höhepunkt seiner beruflichen Karriere entschied er sich für eine Auszeit -  um zusammen mit seiner Frau die beiden Söhne zu erziehen. In unserer schnelllebigen Zeit die absolute Ausnahme, dass sich ein Topmanager für diesen Weg entscheidet. Aber es hat seiner beruflichen Karriere nicht geschadet. Vermutlich deshalb, weil seiner oberster Boss, Gordon „Butch“ Stewart, der Erfinder und qualitativer Marktführer von all-inklusive, die Manager-Qualitäten seines alpenländischen Angestellten kennt. Bis zu seinem Wechsel nach Antigua, ins weltweit romantische Hotel, war der gebürtige Österreicher verantwortlich für das ebenfalls zu den Sandals Resorts Internationals (SRI) gehörende Beaches Boscobel Resort & Golf Club auf Jamaika. 

Sandals Grand Antigua Resort & Spa wird seit Mai von Gerald Christ geführt 

„Ich empfinde es als große Anerkennung von seitens SRI, mich mit der Führung des für mich schönsten Sandals zu betrauen“, sagt Christ über seinen Wechsel nach Antigua. „Mein Ziel ist es, das Resort insbesondere im Servicebereich noch besser zu machen und damit noch mehr Gäste aus Europa anzusprechen.“ Der clevere Christ hat sich bestimmt durch die Vielzahl der Hotelkritiken geklickt, die inzwischen im Internet nachzulesen sind und danach seine Entschlüsse getroffen. Für den 1958 im oberösterreichischen Sierning geborenen Sandals-Manager ist es bereits der zweite Aufenthalt in der Karibik.

Schon mit 15 Jahren entschied sich Gerald Christ für eine Ausbildung an der Hotelfachschule. Nach dem Besuch der Höheren Lehranstalt für Tourismusberufe in Klesheim, Salzburg, sowie Weiterbildung im General Managers Programm der renommierten Universität Cornell, waren das Tourotel in Linz und die Ski-WM 82 in Schladming die ersten Stationen auf dem beruflichen Karriereweg, der ihn nach  intensiven Gesprächen mit einem Koch aus Jamaika in den 80er Jahren erstmals in die Karibik  führte.

Bereits von 1984 bis 1988  sammelte der 52 jährigen Erfahrungen der Karibik – im Half Moon in Montego Bay und im Trident Villas & Hotel in Port Antonio. 1986 wurde sein erster Sohn, zwei Jahre später sein zweiter Sohn in der Karibik geboren. Im Anschluss an diese Zeit war der leidenschaftliche Golfer, Segler und Skifahrer in seine österreichische Heimat zurückgekehrt, damit seine beiden Söhne dort aufwachsen konnten.

Um ihnen nahe zu sein, entschied er sich für den Hoteldirektoren-Posten im Sporthotel Gossau. Vier Jahre später wurde Christ zum Managing Director der Raddison Hotelgruppe und war gleichzeitig für neun Restaurants verantwortlich. Damit er mit seinen beiden Söhnen mehr unternehmen konnte, entschied er sich schließlich in Salzburg ein kleines, aber feines Café zu eröffnen.

2003 war der erfolgreiche Hotelmanager mit seiner Familie vier Woche auf Jamaika und lernte dabei Gordon „Butch“ Stewart, der ihn als „Macher“ fasziniert, kennen. Kaum zwei Jahre später ging Gerald Christ’s langjähriger Berufstraum in Erfüllung.

Ein „einfaches Zimmer“ im Fünf-Sterne-Hotel Sandals Grande Antigua Resort & Spa 

Seit seiner Rückkehr vor vier Jahren in die Karibik begleitete er, unterbrochen von einem einjährigen Aufenthalt im Beaches Turks & Caicos, verschiedene Positionen im Beaches Boscobel in Jamaika – zuletzt als General Manager. Christ zu ReiseTravel: „Es war immer mein Traum, eines Tages in die Karibik zurückzukehren um dort zu arbeiten und zu leben.“ Mit dem Sandals Grande Antigua leitet er seit Mai das mit 373 Zimmer und Suiten größte Hotel der Karibikinsel.

Ein Beitrag für ReiseTravel von Ludwig Mario Niedermeier/MN-InfoText.

ReiseTravel Lifestyle-Reporter in Action: 

Unser Autor: Lifestyle-Reporter Ludwig Mario Niedermeier stellt für ReiseTravel exklusiv aus aller Welt Hotels & Restaurants vor. Orte, wo Gemütlichkeit und Wohlfühlen im Vordergrund stehen, Häuser, die zu jeder Zeit besuchenswert sind. eu@reisetravel.eu