Vor 150 Jahren verstarb einer der letzten Universalgelehrten, der deutsche Naturforscher Friedrich Alexander Freiherr von Humboldt (1769-1859). Er zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten vergangener Zeiten. Alexander von Humboldt, das Allround-Talent beschäftigte sich mit zahlreichen wissenschaftlichen Themen, darunter Geologie, Mineralogie, Vulkanologie und Botanik. Zu seinen bedeutendsten Werken zählt zweifelsohne die fünfbändige Darstellung des gesamten Wissens über die Erde „Kosmos, Entwurf einer physikalischen Weltbeschreibung“. 

Während seiner amerikanischen Forschungsreise von 1799 bis 1804, die ihm den Beinamen „zweiter, wissenschaftlicher Entdecker Amerikas“ einbrachte, machte er Station auf der Insel Teneriffa. Bepackt mit allerlei technischen Gerätschaften startete die spanische Fregatte „Pizarro“ von La Coruna aus am 5. Juni 1799. Seinen Zwischenstopp auf der größten der kanarischen Inseln widmete der Forschungsreisende wissenschaftlichen Zwecken. Reisen auf den Spuren von Humboldts in Teneriffa, welches er als „Ein herrliches Land“  – ich habe bisher nichts Majestätischeres gefunden“ beschrieb.

Den Ritt von Tacoronte, einem Ort der sich nicht nur wegen des hier produzierten heimischen Weines einen Namen gemacht hat, durch das Orotava Tal, den „Balkon von Teneriffa“ in Richtung Teide lobte Humboldt in seinem Reisebericht in höchsten Tönen. Am Humboldt-Blick (Mirador Humboldt) erinnert heute noch eine Gedenktafel an die schwärmerischen Worte des Forschers.

„Ich habe im heißen Erdgürtel Landschaften gesehen, wo die Natur großartiger ist, reicher in der Entwicklung organischer Formen. Aber nachdem ich die Ufer des Orinoko, die Cordilleren von Peru und die schönen Täler Mexikos durchwandert, muss ich gestehen nirgends ein so mannigfaches, so anziehendes, durch die Verteilung von Grün und Felsmassen so harmonisches Gemälde vor mir gehabt zu haben. Ich kann diesen Anblick nur mit den Golfen von Genua und Neapel vergleichen, aber das Orotava-Tal übertrifft sie bei weiten durch seine Ausmaße und die Reichhaltigkeit seiner Vegetation“.

Gekrönt wird die Insel vom Pico del Teide, dem höchsten Gipfel Spaniens. Während Humboldt und sein Reisegefährte, der Arzt und Botaniker Aime Bonpland, den Vulkanberg „bezwangen“, studierten sie die Vegetationszonen. Untersuchten den Vulkankrater und entdeckten die Gesetze der Geobotanik. Humboldt gilt als Gründer zahlreicher neuer Wissensgebiete wie auch der Pflanzengeographie und Klimakunde, dem Vulkanismus und Erdmagnetismus.

Die Ruhmeshalle in der Nähe von Regensburg wurde von König Ludwig I. für herausragende Persönlichkeiten erbaut. Auch die Büste Alexander von Humboldts fand hier Einzug

Während ihres einwöchigen Aufenthaltes besuchten sie außerdem Candelaria, den bekanntesten Wallfahrtsort der Insel. Die Lage direkt am Meer und die Umgebung mit den subtropischen Pflanzen und Palmen beeindruckten den Wissenschaftler ebenso wie heute noch zahlreiche Touristen und Pilgerreisende.

Weiter auf den Spuren der beiden wandelt man in Puerto de la Cruz, der ehemaligen Inselhauptstadt. Alexander von Humboldt besuchte dort - im grünen Herz der Insel - den Botanischen Garten in Puerto de la Cruz, welcher bereits 1788 angelegt wurde. Bis heute haben sich einige Pflanzen aus dieser Zeit erhalten.

Öffnungszeiten von 09.00 bis 18.00 Uhr, Adresse Retama 2, 38400 Puerto de la Cruz

Im bereits vor 230 Jahren geschaffenen Privatgarten „Sitio Litre“ in Puerto de la Cruz fand er neben der größten Orchideensammlung Teneriffas auch Bäume, Farne und andere Pflanzen. Zu den berühmten Besuchern der Anlage zählt neben Humboldt auch die berühmte britische Schriftstellerin Agatha Christie. (Geöffnet ganzjährig von 09.30 bis 14.30 Uhr (Camino Sitio Litre, 38400 Puerto de la Cruz).

Es nicht nur besuchen, sondern dort auch nächtigen kann man außerdem im Haus der Gastfamilie Humboldts, im Hotel Marquesa in Puerte de la Cruz. (Calle Quintana, 11-13 Puerto de la Cruz. http://www.hotelmarquesa.com

Ausführliche Informationen über den Aufenthalt des Gelehrten findet man in dem kürzlich erschienenen Buch „Alexander von Humboldt. Seine Woche auf Teneriffa 1799“. Ein historischer Reisebericht von Alfred Gebauer, erschienen im Zech-Verlag.

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Sabine Erl. eu@reisetravel.eu

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