Spargelzeit ist die schönste Zeit – jedenfalls für die erklärten Liebhaber der Hopfen-Wurzeltriebe, die jedes Jahr im Frühling aus dem Boden sprießen. Sie schmecken einzigartig und sind hoch begehrt. Allerdings heißt es sich sputen, will man die unter Feinschmeckern hoch gepriesene Köstlichkeit möglichst erntefrisch genießen. Nur drei bis vier Wochen stehen zur Verfügung, um das vielseitige Gemüse frisch vom Feld zu ernten. Je nach Witterung werden die feinen Triebe in den Monaten März bis April Genuss reif. In dieser Zeit bringen Hallertauer Gastronomen und Pflanzer den Hopfenspargel als Delikatesse auf den Tisch. Beim Direktvermarkter gibt es auch wertvolle Tipps über den Umgang mit den zierlichen Stangen. Für die Zubereitung am eigenen Herd  - als Inbegriff für den Frühlingsbeginn und die Wiederkehr kulinarischer heimischer Genüsse.

Hat man die empfindlichen Stangen in einer Stunde pro Kilo sorgfältig geerntet, steht der Verwendung schier nichts mehr im Wege. Hopfenspargel schmeckt köstlich, als Vorspeise, Beilage oder Hauptgericht, ebenso wie der herkömmliche Spargel. Und so erfolgt auch die Zubereitung ganz ähnlich. Je nach Vorliebe als Salat, Gemüse oder auch herzhafter Suppe.

Der Hopfenspargel des Hopfenlandes Hallertau gilt als Spezialität der Extraklasse. Als Hopfenspargel bezeichnet man die Wurzeltriebe der Hopfenpflanze, welche der Wurzelstock im Frühjahr ausbildet. Der Hopfenspargel kann nur von Hand geerntet werden, indem die Erde sorgfältig abgetragen und die Hopfenspargeltriebe einzeln vom Rhizom abgebrochen werden. Vielleicht ist wegen der zeitintensiven Ernte der Hopfenspargel fast in Vergessenheit geraten und erlebt heute wieder in den Beststellerlisten der Delikatessen eine neue Blütezeit.

Hoch über dem Hopfenland thront die Befreiungshalle, eine Ruhmeshalle erbaut von König Ludwig I. 

Das Hauptanbaugebiet der zarten Sprossen befindet sich im Bayerischen Jura, mundartlich einfach „Holledau“ genannt, dem größten zusammenhängenden Hopfenanbaugebiet der Welt. Wer gelegentlich das flüssige Grundnahrungsmittel der Bayern zu sich nimmt, kann meist davon ausgehen wenigstens zum Teil den Holledauer Hopfen zu konsumieren. Von den 5000 bundesdeutschen Sorten beziehen die meisten Hersteller ihre Hopfenzutaten von den duftenden Feldern der Holledau. Ein faszinierendes Erlebnis, im August durch die blühenden sieben Meter hoch aufragenden Hopfenstangen zu wandeln und den Duft des blühenden Hopfens einzuatmen.

Die nur 50 Kilometer lange Deutsche Hopfenstraße kann auf eine interessante Geschichte zurückblicken. Vom 12. bis 17. Jahrhundert soll sie die einzige Verbindung zwischen der bayerischen Landeshauptstadt München und Regensburg gebildet haben. Später diente sie als Teststrecke für Motorräder der BMW AG und wurde 1951 zum ersten Mal als Hopfenstraße bezeichnet. Seit 2006 ist die Bezeichnung offiziell.

Heute ist sie nicht nur wegen ihres einzigartigen Dufterlebnisses und der Augenweide ein beliebtes Ausflugsziel. Sondern auch aufgrund ihrer Nähe zu beliebten Destinationen wie der Bayerischen Landeshauptstadt München, Ingolstadt, Regensburg, Landshut und dem Altmühltal. Selbstredend ist die Deutsche Hopfenstraße gesäumt von  den traditionellen Biergärten.

Nähere Informationen über den Spargel gibt es im Deutschen Hopfenmuseum in Wolznach. Auf über 1000 Quadratmetern Ausstellungsfläche kann man sich über die Geschichte, den Anbau und die Verwendung des Hopfens informieren. In Bierseminaren führen ausgebildete Biersommeliers in die Geheimnisse des Bieres ein. Selbstredend mit Verkostung. www.hopfenmuseum.de

Bier mit dem Inhaltsstoff Hopfen ist bekanntlich ein wichtiges Grundnahrungsmittel der Bayern. Im Jahr 1844 protestierten bei der Münchner Bierrevolution mehrere tausend Bürger gegen die Erhöhung des Bierpreises um einen Pfennig durch König Ludwig I. Sie stürmten die Brauereien, solange bis „ihr Kini“, Großvater des berühmten Bayerischen Märchenkönigs Ludwig II., die Maßnahme wieder rückgängig machte.

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Sabine Erl.

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