Der Harz, Deutschlands nördlichstes Mittelgebirge, wird in seinem östlichen Teil seit den Jahren 1887 bis 1899 von einem einzigartigen Schmalspurbahn-Streckennetz durchquert. Gelegen in den Bundesländern Sachsen-Anhalt und Thüringen erschließt das fahrplanmäßig und vorrangig mit Dampflokomotiven betriebene Netz auf einer Spurweite von 1.000 mm die zerklüftete Gebirgswelt zwischen Nordhausen, Wernigerode und Quedlinburg für den Reiseverkehr.

Das besondere Erlebnis im Harz: Die Harzer Schmalspurbahnen

Romantische Streckenführungen durch tiefe Harzwälder und Schluchten, über steile Berge und vorbei an ausgedehnten Wiesen bis hin zu wunderschönen Ortschaften kennzeichnen das Schienennetz, auf dem fernab von der Geschäftigkeit des modernen Reiseverkehrs eine Reise in die Vergangenheit mit dem seltenen Flair eines authentischen Dampflokbetriebes erlebt werden kann.

Das seit 1991 von der Harzer Schmalspurbahnen GmbH (HSB) betriebene und im Eigentum der Gesellschaft stehende Streckennetz umfasst die Flächen des am 01.07.2007 neu gegründeten Landkreises Harz sowie des Landkreises Nordhausen auf der Harzquer-, Brocken- und Selketalbahn. Insgesamt 258 Mitarbeiter, darunter 12 Auszubildende, haben ihren Anteil daran, dass die jährlich ca. 1,1 Mio. Reisenden im klassischen aber auch im touristischen Schienenverkehr bei der HSB ein ansprechendes Ambiente vorfinden können. Für den Reisezugverkehr stehen der HSB vorrangig 25 Dampflokomotiven zur Verfügung, wobei in der Regel 17 Dampfloks aus den 1950'er Jahren den fahrplanmäßigen Zugbetrieb zwischen allen 44 Bahnhöfen und Haltepunkten durchführen. Von besonderer Kostbarkeit sind die historischen Dampflokomotiven. So stehen noch heute zwei Mallet-Lokomotiven aus dem Jahre 1897 vor Plan- und Sonderzügen im Einsatz.

Die Harzer Schmalspurbahnen zeichnen sich im Vergleich zu anderen „kleinen" Bahnen durch einige Superlative aus: So haben die seit 1972 unter Denkmalschutz stehenden Schmalspurbahnen im Harz mit 140 km das längste zusammenhängende, schmalspurige Streckennetz Deutschlands vorzuweisen. Der Brockenbahnhof liegt in einer Höhe von 1.125 Metern auf dem höchsten Gipfel Norddeutschlands und ist damit die höchste Station schmalspuriger Eisenbahnen in Deutschland überhaupt. Im Verlauf der drei Strecken werden nahezu 400 Brücken, Wasserdurchlässe und Überführungen sowie ein Tunnel passiert.

Ausbildung zum „Ehrenlokführer!

„Wir bieten diese Ausbildung an!" Dirk Bahnsen

Neben dem regulären Reisezugverkehr bietet die HSB als eine der wichtigsten Attraktionen des Harzes auch eine breite Palette an touristischen Produkten. Zahlreiche thematische Sonderfahrten, Events wie die Rockoper „Faust" auf dem Brocken, Souvenirverkäufe, Pauschalurlaubs-Angebote oder Erlebnisse rund um die Dampflok, wie z. B. Ausbildungen zum „Ehrenlokführer", runden das breit gefächerte touristische Angebot der HSB ab. In verschiedenen Bahnhöfen verfügt die HSB für Ihre Kunden über moderne Informations- und Verkaufsbüros und hat in den Städten Wernigerode sowie Quedlinburg jeweils „Dampfläden" in der Nähe der Marktplätze.

Auf dem Brocken beim Brockenwirt

Seit 1990 ist Hans Steinhoff der Brockenwirt. Gemeinsam mit seinem Sohn bewirtschaftet er Hotels und Restaurants auf dem Brockenplateau sowie in Schierke.

In Schierke sind die Steinhoffs wohl jedem Einwohner ein Begriff. Mit vier Hotels, einem Cafe und insgesamt 70 Angestellten und 10 Auszubildenden gehört die Familie zu den bekanntesten und größten Arbeitgebern in der kleinen Ortschaft am Fuße des Brockens. Doch bis dahin war es ein langer Weg, erzählt Daniel Steinhoff. „Nach der Wende erhielt mein Vater ein Angebot, die Gebäude auf dem Brocken zu pachten." Die Häuser gehörten der Telekom, die dort Funkanlagen unterhielt. Hans Steinhoff, zu dieser Zeit Restaurantleiter im Schierker Hotel Bodeblick, errichtete zunächst einen Imbiss auf dem Gipfelplateau. Damit hatte der Blocksberg einen neuen Hausherrn: Steinhoff war der neue Brockenwirt - der neunte in der Geschichte der Berggastronomie. Doch bei einem Imbiss sollte es nicht bleiben. Nach und nach erweiterte der gelernte Konditor seinen Betrieb: Er übernahm drei Hotels, ein Cafe und unterschrieb einen Mietvertrag für den alten, denkmalgeschützten Fernsehturm auf dem 1.142 Meterhohen Berg. Im Jahr 1999 eröffnete die Brockenwirt & Sohn GmbH & Co. KG das Brockenhotel - das höchst gelegene Hotel im Norden Deutschlands und das einzige im Zentrum des Nationalparks Hochharz.

„In den 90er Jahre verzeichnete der Brocken rund 2,5 Millionen Besucher im Jahr", so Daniel Steinhoff, der die Geschäftsführung des Brockenhotels übernahm. „Diese Zahl legten wir unserem Finanzierungskonzept für die Herberge und die Gastlichkeit auf dem Brockenplateau zugrunde."

In den vergangenen fünf Jahren kamen 1,4 Millionen Besucher auf den Brocken

„Erbsensuppe ist eine unserer Spezialitäten!" Brockenwirt Hans Steinhoff

Doch allein durch mehr Wirtschaftlichkeit lassen sich die Gästezahlen nicht steigern - die Steinhoffs mussten auch ihr Marketing überdenken. Also entwickelten sie ein so genanntes Corporate-Design-Konzept: Mitarbeiter erhalten T-Shirts und Mützen mit dem Brockenwirt-Logo, zum Kaffee gibt es hauseigene Kekse, daneben werden Schaukästen mit eigener Werbung bestückt, Servietten und Aufkleber bedruckt und Souvenirs zum Verkauf angeboten. Mit diesen Mitteln will sich die Familie stärker im Bewusstsein der Gäste verankern. Klappern gehört schließlich zum Handwerk - auch für den Brockenwirt.

Die Steinhoffs hoffen nun, bald die Früchte für ihr Engagement zu ernten. Mit den Zügen der Harzer Schmalspurbahnen auf den Brocken. Eine erlebnisreiche Tour, zu jeder Jahreszeit.

Harz AG und HVV starten Projekt HarzCard

Die Harz AG und der Harzer Verkehrsverband (HVV) bereiten mit Unterstützung der Länder Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen die Einführung einer „HarzCard" zur Jahresmitte 2008 vor. Die HarzCard wird dem Gast zu einem günstigen Festpreis freien Eintritt in alle beteiligten Einrichtungen der Region ermöglichen. Vorbild sind bereits erfolgreich eingeführte Kartenmodelle wie die ThüringenCard und die SchwarzwaldCard. Nun gilt es für Harz AG und HVV möglichst viele touristische Angebote des Harzes zu integrieren, damit die HarzCard für den Gast attraktiv wird. In den nächsten Wochen werden Harz AG und HVV mit Unterstützung des Südharzer Tourismusverbandes Gespräche mit den touristischen Leistungsträgern über eine Beteiligung an der HarzCard führen. Die HarzCard wird damit zu einem wichtigen Marketingbaustein im Rahmen der Umsetzung des „Zukunftskonzeptes Tourismus Harz 2015". Sie wird überregionale Aufmerksamkeit erzeugen und das Angebot für die Gäste transparenter machen. Dadurch versprechen sich die Initiatoren, dass mehr Gäste Anreize bekommen länger im Harz zu verweilen. Dies käme der Harzer Tourismuswirtschaft insgesamt zu Gute. Profitieren werden aber ganz besonders die beteiligten Einrichtungen von einem speziell zur HarzCard entwickelten Marketingpaket des HVV.

Kontakt

Harzer Schmalspurbahnen GmbH

Friedrichstrasse 151, D-38855 Wernigerode

Telefon 03943/ 558-0, Fax 03943/ 558 148, http://www.hsb-wr.de/

Brockenhotel

Telefon 03 94 55 - 120, Fax 03 94 55 -12100, e-Mail info@brockenhotel.de

http://www.brockenhotel.de/

Investitions- und Marketinggesellschaft Sachsen-Anhalt mbH

Am Alten Theater 6, D-39104 Magdeburg

http://www.sachsen-anhalt.de/

Ein Beitrag für ReiseTravel von Ursula Schild und Gerald H. Ueberscher, eu@reisetravel.eu