Die grüne Insel La Reunion liegt im Herzen des Indischen Ozeans und ist die einzige europäische Region der Südhalbkugel. La Reunion gehört zusammen mit den Schwesterinseln Mauritius und Rodrigues zur Inselgruppe der Maskarenen. Dieses kleine Stückchen Frankreich mitten im Indischen Ozean ist 9.200 km Luftlinie von der Hauptstadt Paris entfernt.

Dank der günstigen geographischen Lage, genießt La Reunion ein ganzjährig angenehm-warmes Klima. Der Schritt nach Reunion ist gerade mal einen Nachtflug von Europa entfernt. Von der Luft gesehen blickt man auf eine fast perfekt runde Insel. Nähert man sich der Insel entdeckt man das ungewöhnlich bergige Relief La Reunions. Die Insel entstand als Begegnung von Land und Ozean. Vor mehreren Millionen Jahren erhob sich La Reunion, als Vulkan, aus dem Ozean empor. Der Vulkan Piton des Neiges, mit einer Höhe von heute 3070m, hatte also diese bezaubernde Insel mit einer Fläche von 2.500 km2 geschaffen: eine außergewöhnliche Welt inmitten des Indischen Ozeans.

Noch heute spuckt der zweite Vulkan der Insel, der Piton de la Fournaise, regelmäßig seine Lava aus. Der Piton de la Fournaise, der aktivste Vulkan Frankreichs, entstand vor erst 500.000 Jahren im Südosten der Insel. Die Ausbrüche sind spektakulär, aber dennoch ungefährlich. Der letzte große Ausbruch im April 2007 dauerte einen ganzen Monat!

Über die Jahrtausende hat die Natur spektakuläre Landschaften entstehen lassen, wie die 3 Talkessel Mafate, Cilaos und Salazie zeigen. Zwischen den 2 Bergen, Piton des Neiges und Piton de la Fournaise liegen die Hochebenen mit ihrer üppig grünen Vegetation. Am Fuße der Berge erstreckt sich die Küste auf über 200km.

Der vulkanische Ursprung der Insel, hat La Reunion ein ungewöhnliches Relief beschert. Viele Einheimische meinen, dass sich die Schönheiten der Insel im Landesinneren verstecken. Um diese Highlights zu entdecken, sollte man sich ins Landesinnere begeben und die Berglandschaften hautnah erleben.

La Reunion ist eine majestätische Welt, die aus 2 Vulkanen, den aktiven Piton de la Fournaise und den erloschenen Piton des Neiges, das Dach der Insel, entstanden ist. Das Erlebnis eines Sonnenaufgangs auf über 3000 m über dem Meer, mit Inselrundblick ist ein muss. Im Laufe der Zeit, hat die Erosion die 3 Talkessel entstehen lassen, die wiederum eigene Welten darstellen: Mafate mit seinem wilden Relief, Salazie mit seinen beeindruckenden Wasserfällen und Cilaos mit seinen herrlichen Wanderwegen. Insgesamt 1200 km Wanderwege erstrecken sich über die Insel. Diese majestätische Welt wurde belohnt in dem sie im März 2007 zu Frankreich (erst) 9. Nationalpark erklärt wurde.

Das wilde Relief mit seinen steilen, schroffen Bergen setzt sich auch im Ozean fort. Von Westen bis Süden umgibt die Insel ein 30 km langes Korallenriff (ein sehr junges Riff, welches noch nicht einmal 8000 Jahre alt ist) und beschert der Insel in diesem Abschnitt Sandstrände, die geschützt von der Brandung sind. Die restliche Küste ist der Brandung des Ozeans ausgesetzt ist und bietet spektakuläre Abschnitte. Der blaue dunkle Ozean kracht auf die Basaltfelsen, auf denen das leuchtende Grün der üppigen Vegetation beginnt und einen starken Eindruck auf den Beobachter hinterlässt. Vom Meer aus gesehen, sieht La Reunion wirklich beeindruckend aus.

Auch die Unterwasserwelt der Insel ist einzigartig. Egal ob nur mit Schnorchel und Taucherbrille in der Lagune von "Hermitage", Saint-Pierre oder Saint-Leu oder auch als Taucher eröffnet sich eine überraschend bunte Unterwasserwelt

Am Anfang war diese runde, tropische und bergige Insel, die wie verloren mitten im Ozean lag, völlig unbewohnt, von Wäldern zugewachsen und gehörte nur wilden Vögeln und Schildkröten.

Zunächst bemerkten sie arabische Seefahrer, die sich auf Madagaskar niedergelassen hatten. Dann wurde sie zu Beginn des 16. Jahrhunderts von portugiesischen Seefahrern aus dem Gefolge des großen Kapitäns Vasco da Gama wiederentdeckt. Der Name der Inselgruppe Maskarenen stammt von einem Eroberer namens Pedro Mascarenhas. Auf der Seeroute nach Indien machen Portugieser, Holländer, Engländer und Franzosen hier Station, um sich zu versorgen. Später beschließen die Franzosen, sich auf der Insel niederzulassen. Die faszinierende, 350 Jahre alte Geschichte Reunions lässt sich auf der Insel selbst und von den Gesichtern ihrer Einwohner ablesen. Die französisch-ostindische Handelskompanie nimmt die Insel 1664 in ihren Besitz. La Reunion erhielt damals den Namen „Bourbon" zu Ehren der französischen Königsfamilie. Etienne Regnault ist dort der erste Kommandant und führt eine Handvoll Siedler an. "Ich habe dort einige Bewohner angesiedelt, denen ich Land zum Bebauen gegeben habe", schreibt er in einem der ältesten Texte über die Insel. "Ihnen war recht guter Erfolg beschieden; da es uns jedoch an vielen Gerätschaften und notwendigen Dingen mangelte, hatte ich oft den Eindruck, rückwärts anstatt vorwärts zu gehen." Zahlreiche reunionesische Familien stammen von diesen Siedlern und von Piraten ab, die ihr Abenteuerdasein aufgegeben und sich hier niedergelassen hatten.

Man baut rund um die Insel Dörfer sowie zwei Städte (Saint-Denis im Norden und Saint-Pierre im Süden). Man lässt Sklaven auf den Kaffee-, Gewürz- und Zuckerrohrplantagen arbeiten, die den Großteil der neuen Inselbevölkerung darstellen.

Der Großteil der Sklaven stammt aus Ostafrika und Madagaskar. Einige lehnen sich auf und flüchten in die Berge: man nennt sie die "marrons" (vom spanischen Ausdruck Cimarron, was Flüchtling bedeutet). "Mafate, Cimendef, Dimitil, Cilaos, Anchaing, etc.: diese Bergbezeichnungen sind Namen früherer entlaufener Sklaven. Und auf zahlreichen heutigen Wanderwegen folgen wir ihren Spuren", betont Alain, ein bergbegeisteter Reunionese.

Kontakt

Fremdenverkehrsbüro der Insel La Réunion

c/o Atout France

Zeppelinstrasse 37, D-60325 Frankfurt

www.insel-la-reunion.com – www.insel-la-reunion.info

Ein Beitrag für ReiseTravel von Nicole Cailasson.