Das alte Königsberg ist mit dem heutigen Kaliningrad nicht vergleichbar, nur wenig erinnert an die deutsche Vergangenheit. Im Laufe seiner wechselvollen Geschichte entwickelte sich Königsberg zu einer bedeutenden Stadt und war seit 1457 Hochmeistersitz des Deutschen Ordens, 1701 sogar Hauptstadt des Königreichs Preußen. Deren erster König Friedrich I. setzte sich am 18. Januar im Schloss die Krone aufs Haupt. Immanuel Kant, Simon Dach, Forscher und Künstler prägten Königsberg.

Alles Vergangenheit: Seit 1946 trägt die Stadt den Namen Kaliningrad. Kalinin war engster Mitstreiter Stalins. Mit seiner Unterschrift als Staatsoberhaupt der Sowjetunion besiegelte er die Einrichtung von GULAGs, seinen Namen trägt der Erlass, der die Russlanddeutschen nach Sibirien verbannte und noch immer steht sein Denkmal vor dem Hauptbahnhof. Erst 1991 öffnete sich der „Oblast Kaliningrad“ - eine ehemals „Verbotene Militärzone“ – den Touristen.
Reisende können hier recht gut leben. Die Menschen sind freundlich, oft wird deutsch gesprochen. Hotels wie das „Kaliningrad“, „Baltic“ oder „Tschaika“ – hier kostet ein Doppelzimmer 60 Euro, laden ein. Selbst mitten im Wald, am Straßenrand oder an der Bernstein-Ostseeküste wurden neue Hotels und Restaurants eröffnet. Die Küche bietet russische Hausmannskost.

Viele Besucher aus Deutschland – und das sind über 90 Prozent aller Touristen – sind hier auf der Suche nach den Wurzeln ihrer Vergangenheit, nach der Kindheit, dem Elternhaus: „Hier bin ich geboren. Das war meine Schule. Dies war unser Geschäft.“ Oft ist die Enttäuschung groß, fast alles hat sich verändert.
Im „Bunker-Museum 1945“, der letzten Festung von General Otto Lasch, kann der Untergang Königsbergs nachvollzogen werden. Was stehen blieb zerfiel - Kirchen, Friedhöfe - oder wurde gesprengt, wie das Schloss. Seit Jahren thront auf dem Schlossplatz ein nie fertig gestellter Bau, das „Haus der Sowjets“.

Das Bundesland Brandenburg unterhält aus Tradition und wirtschaftlichen Erwägungen solide Beziehungen zu Kaliningrad. „Reserven liegen in der Zusammenarbeit mit diesem ostdeutschen Bundesland“, meinen verantwortliche in Kaliningrad. Erste Beziehungen zwischen Hohenzollern und Moskau wurden bereits 1517 von Großfürst Wassili und Hochmeister Albrecht geknüpft. Im Sommer 1697 unterschrieben Kurfürst Friedrich III. (späterer König Friedrich I.) und der russische Zar Peter I. in Königsberg den „Brandenburgisch-russischen Freundschaftsvertrag“.
Rückgrat der Metropole am Pregel und dies zu allen Zeiten, war der Handel. Auch die „heutige Zukunft liegt im Ost-West-Handel“, so der Gouverneur. „Neuerdings kommen Manager und Wirtschaftsexperten.“ Eine Enklave – in der neuen EU.

Individualreisen, auch mit dem Pkw, sind möglich und jeder kann sich frei bewegen. Es wird ein Visum benötigt. Eingeschränkt wird in Pillau, am „Schlagbaum 672“ geht die Reise nur mit „Propus“ weiter, der aber für zehn 10 Euro erhältlich ist. Über 1 000 Reisebusse rollen jährlich nach Königsberg; auch Fahrten im Schlafwagen sind möglich. Man sollte seine Reise bei einem Reiseveranstalter buchen.

Unser Autor Gerald H. Ueberscher (e-Mail: ueberscher-redaktion@t-online.de) besuchte Königsberg.