St. Petersburg ist 300 Jahre alt. Eine Stadt, in sumpfiger Niederung gebaut, im Zweiten Weltkrieg durch deutsche Truppen sehr stark zerstört. Nun ist fast alles wieder aufgebaut.
Zar Peter der Große gründete 1703 St. Petersburg: „Mein Fenster Russlands nach Europa“. 1917 wurde sein „Venedig des Nordens“ umbenannt in Petrograd und 1924 in Leningrad. 1991 erhielt die Newa-Stadt ihren angestammten Namen und öffnete sich der Welt. Seitdem kommen die Touristen vor allem im Sommer, zu den „Weisen Nächten“. Vieles ist sehenswert: Eremitage, Christi Erlöser Kirche oder der Smolny. Hier werden Erinnerungen an Lenin wach gehalten. In der zweitwichtigsten Stadt Russlands wurde auch das Bernsteinzimmer wieder fertig gestellt. Natürlich wird das Reiterdenkmal des Stadtgründers besichtigt.

Ebenso besuchenswert ist die Umgebung: Pulkower Höhen, Kleinstädte wie Puschkin oder Pawlowsk, mit imposanten Schlössern und Gärten, ebenso Gatschina mit seinen Museen. Dieser Ort wurde im Krieg von den Deutschen in Wittgenstein umbenannt. Hier steht übrigens eine sehr gut besuchte Museums-Poststation. Alexander Puschkin siedelte darin seine populäre „Postmeister“ Novelle an.

Traditionelle Gastlichkeit
„Gäste aus Deutschland übernachten gern in unserem Hotel“, sagt Thomas Noll, General-Manager im Corinthia Hotel „Nevskij Palace“ (Nevsky Prospekt 57), direkt in der City gelegen.

Dem Gast wird Komfort geboten und in den Restaurants echt russische Gastfreundschaft. Küchenchef Dirk Heinen und sein Team offerieren russische Köstlichkeiten, natürlich mit Champagner, Wodka und Kaviar. Auffallend ist der freundliche Service. Überall in der Stadt. Ja, hier in St. Petersburg hat sich vieles verändert. Reisende, die lange nicht in diesen Gefilden weilten, werden staunen. Die Zeiten sowjetischer Gastronomieeinöde gehören der Vergangenheit an, zahlreiche Privatrestaurants öffneten.
Das „Museum Russischer Wodka“ lädt ein verschiedene Wodka-Sorten zu degustieren. Der Gast wird ebenso mit der Geschichte des Nationalgetränkes vertraut gemacht. Dieses Haus liegt gegenüber der Isaak-Kathedrale. In der Nähe das Restaurant „Streunender Hund“, eine Art Kabarett.
Insgesamt gesehen sind die Restaurantpreise mit denen in Deutschland vergleichbar. Verbreitet ist Nigthlife jeder Couleur und ein Theaterbesuch ist lohnend. So bietet das Mariinskij Theater Ballett-Aufführungen der absoluten Spitzenklasse.

Facts
St. Petersburg bietet zu jeder Jahreszeit Möglichkeiten zum Besuch: „Berühmte Deutsche Persönlichkeiten in St. Petersburg“, lautet eine aktuelle Offerte. Kulturell angehauchte Städtereisen sind trendy. Für Reisetermine zwischen November und März werden Sonderkonditionen eingeräumt, die aber Verhandlungssache sind. Zur Einreise wird ein Visum benötigt: „Reisende können sich an uns wenden. Innerhalb von zwei Werktagen besorgen wir die Einreiseerlaubnis“, so Vladimir P. Iljin, Geschäftsführer Olympia-Reisen GmbH. Bei der Ein- und Ausreise ist eine Zolldeklarationen auszufüllen. Beide Formulare sind auf der Rückreise vorzulegen. „Jeder Reisende sollte darauf achten, dass die Deklaration bei der Einreise unbedingt vom Zoll abgestempelt wird“, betont Peter H. Mürz, Generalkonsulat der Bundesrepublik Deutschland in St. Petersburg: „Dies ist wichtig. Bei der Ausreise könnten sonst Probleme auftreten.“
Ab Berlin bestehen Zug- und Flugverbindungen, aber auch mit dem Pkw kann angereist werden. Eine Buslinie führt ebenfalls an die Newa und natürlich diverse Touren auf einem Schiff.

Special–Reisetipp
„Reisende sollten im Ausland nicht allein auf nur ein Zahlungsmittel setzen. Der richtige Mix der Reisekasse macht den Aufenthalt leichter und schont dazu noch das Budget“, informiert die Stiftung Warentest.
Zur Grundausstattung gehört Bargeld in der Landeswährung für die ersten Ausgaben vor Ort. Auch ec-Karte, Kreditkarte oder Reiseschecks sollten mit geführt werden. Von Eurocheques hingegen raten die FINANZtest-Experten ab. „Diese werden in immer weniger Ländern akzeptiert.“ Für den Bargeldumtausch gilt: Besser erst im Ausland umtauschen. Wer mit der Kreditkarte Bargeld abheben will, sollte dies nur im Notfall tun. Pro Abhebung werden Gebühren fällig und Umtauschprovisionen verlangt. Bitte immer erst vorher erkunden. Für Fernreisen sind Reiseschecks ideal: „Diese werden weltweit akzeptiert“ und sind unbegrenzt gültig. „Im Verlustfall werden sie meist ersetzt“, informiert die Stiftung Warentest.

Das Buch kostet im Buchhandel 15,95 Euro.

Unser Autor Gerald H. Ueberscher (e-Mail: ueberscher-redaktion@t-online.de) besuchte St. Petersburg.