Nicht nur, weil sich hier der alte Spruch, dass Essen und Trinken Leib und Seele zusammen halten, immer wieder bewahrheitet. Nein, diese schöne Markgrafenstadt im Herzen Deutschlands ist voller Dynamik und vergisst dabei ihre gewachsenen Werte nicht. Und bei aller Lebensfreude muss auch die wirtschaftliche Basis stimmen. Darüber herrscht bei den Kulmbachern - bodenständig und gleichzeitig zukunftsorientiert, wie sie nun einmal sind -schönste Einigkeit. 

Heimliche Hauptstadt des Bieres

Kulmbach, die Große Kreisstadt im Herzen Oberfrankens, ist eine Stadt mit Geschichte und Kultur, in der die leiblichen Genüsse schon aus Tradition hoch gehalten werden. Ja, wer gutes Essen und Trinken zu schätzen weiß, ist in Kulmbach bestens aufgehoben. Eine vielfältige Gastronomie und Hotellerie sorgt für das Wohl ihrer Gäste. Altfränkische Wirtshäuser, gemütliche Straßencafes und urige Biergärten, gepflegte Restaurants, Bistros und Kneipen, moderne Stadthotels mit Tagungsbetrieb - da ist wirklich für jeden etwas dabei. 

Man hat eben so seine Verpflichtung, was das Kulinarische und Gesellige anbelangt, nicht nur als weltberühmte Bierstadt. Denn Kulmbach gehört auch zu den wichtigen deutschen Standorten der Lebensmittel verarbeitenden Industrie und ist zu Recht Standort eines bayerischen Lebensmittelclusters. Die überregionale Bedeutung in diesem Bereich wird durch das Max-Rubner-Institut (ehem. Bundesforschungsanstalt für Ernährung und Lebensmittel) und die Staatliche Fachschule für Lebensmitteltechnik unterstrichen. Großen Anteil daran hat die Brauindustrie, deren Erzeugnisse den Namen der Stadt Kulmbach über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt gemacht haben. Daneben beheimatet die Bierstadt mit den Firmen IREKS und RAPS zwei der weltweit führenden Unternehmen im Gewürz- und Backmittelsektor. Eine sehr starke Bedeutung hat der Standort Kulmbach als Zentrum des Kälteanlagenbaues in ganz Deutschland.  

Doch mit gutem Essen und Trinken ist es natürlich nicht getan. Die knapp 30.000 Einwohner können auf all die Behörden und Einrichtungen eines optimal ausgestatteten Mittelzentrums zurückgreifen. Das gut ausgebaute Bildungssystem umfasst neben zwei Gymnasien, einer Real- und sieben Volksschulen auch staatliche Fachschulen; dazu kommen Akademien und Forschungsstellen. Kulmbach verfügt über ein eigenes Klinikum der Versorgungsstufe 3 mit 450 Betten, mehrere Seniorenwohnheime und betreut mit über 20 Kindertageseinrichtungen mit 14 Kindergärten, 5 Kinderhorten und einer Kindergrippe insgesamt 1000 Kindern.  

Als Einkaufsstadt ist Kulmbach mit seinem großen Angebot an Einzelhandelsgeschäften auch für die weitere Umgebung interessant. Die Stadt Kulmbach verfügt über mehr als 100.000 qm freie Gewerbeflächen, deren Preise im Vergleich zu den benachbarten Städten als günstig bezeichnet werden können. Im oberfränkischen Vergleich der Büromieten in guter Lage liegt Kulmbach um ca. 2,00 €/qm niedriger als die Nachbarstädte. Zu den günstigen Mieten und Grundstückspreisen in Kulmbach, kommt ein überdurchschnittlich niedriger Gewerbesteuerhebesatz von 350 Punkten. Bei der Grundsteuer A beträgt der Hebesatz 270 und bei der Grundsteuer B 320 Punkte. Unvergleichlich gut harmonieren damit die bayernweit niedrigsten Wasser-, Abwasser- und Müllgebühren.  

Wenn Markttag ist, verwandelt sich der historische Marktplatz mit den schönen Fassaden in ein nostalgisch-charmantes Einkaufsparadies. Seit der Öffnung des „Eisernen Vorhangs" liegt Kulmbach wieder im Herzen Deutschlands. Endlich haben die Kulmbacher jene zentrale Lage zurück gewonnen, die ihrer Dynamik und Weltoffenheit entspricht. Diese Stadt ist alles andere als provinziell, keine Großstadt, aber ein vitaler Ort, der trotz Traditionen mit der Zeit geht.  

Neben den schönen Festen, die dem Kulmbacher Jahr seine Akzente verleihen, sorgt ein lebendiges Kulturleben für Unterhaltung und Abwechslung. Es konzentriert sich zum einen auf die historische Plassenburg mit ihren Museen, Open Air-Konzerten und Kunstausstellungen. Zum anderen auf die moderne Dr. Stammberger-Halle (Stadthalle), die als Veranstaltungsort für Theater, Konzerte und Lesungen dient, aber auch als Kommunikationszentrum für alle kulturell Interessierten.  

Was Sport und Freizeit betrifft, hat Kulmbach einiges zu bieten: In zahlreichen Vereinen kann man seinen Interessen und Hobbys nachgehen. Freibad, Hallenbad, Kunsteisbahn, Skaterpark, Jugendzentrum sowie das Naherholungszentrum Mainaue mit seinen Bade-, Surf- und Angelmöglichkeiten runden das breite Freizeitangebot für die gesamte Familie ab. Die herrliche Umgebung Kulmbachs mit ihren vielen Rad- und Wanderwegen ist besonders reizvoll und abwechslungsreich. Denn vier Urlaubslandschaften treffen aufeinander und jede hat ihren speziellen Reiz: Der Frankenwald mit seinen dunklen Tannen und der würzigen Luft, das sagenumwobene Fichtelgebirge, das als Erholungsgebiet für die ganze Familie bekannt ist, die Fränkische Schweiz mit ihren bizarren Felsformationen und Wacholderhängen und nicht zuletzt das liebliche Obermaintal. Überhaupt der Main. Ruhig und gelassen mäandrieren seine beiden Quellflüsse Weißer und Roter Main durch die grünen Täler des Kulmbacher Landes, bis sie sich auf Kulmbacher Stadtgebiet zum Main vereinigen. Ruhe und Erholung findet man aber auch in der Stadt selbst, im Kulmbacher Stadtpark oder an vielen idyllischen Ecken und Plätzen, die das Bild der Altstadt prägen.  

Schon der erste Blick auf Kulmbach erzählt Geschichte. Oben die Plassenburg, trutzige Landesfestung und prächtige Hohenzollernresidenz. Zu Füßen die Stadt der Bürger, mit vielgestaltigen Türmen und Fassaden, mit winkligen Gassen und idyllischen Plätzen, in Jahrhunderten gewachsen. Die erste urkundliche Erwähnung datiert um 1035, als die im alten königlichen Bannforst gelegene Siedlung Kulma in den Besitz des Bamberger Bischofs übergeht. Später gehört Kulmbach zur weitgestreuten Herrschaft der Grafen von Dießen-Andechs, den späteren Herzögen von Andechs-Meranien, ehe nach Erbstreitigkeiten die thüringischen Grafen von Orlamünde die Herrschaft Plassenberg mit der Residenz Kulmbach erhalten.  

1340 schließlich treten die Hohenzollern-Burggrafen von Nürnberg einem schon früher geschlossenen Vertrag zu Folge das Erbe der Grafen von Orlamünde an. So beginnt die mehr als ein halbes Jahrtausend währende Herrschaft der Hohenzollern über Kulmbach, die erst mit der Eroberung durch Napoleon im Jahre 1806 endete. Seit 1810 ist Kulmbach bayerisch und bereits zu dieser Zeit ein Juwel in Sachen Bier.  

Hört man heute den Namen Kulmbach, denkt man unweigerlich an Bier. Eng ist die „heimliche Hauptstadt des Bieres" mit seinen Brauereien verbunden und was den weltweiten Bekanntheitsgrad anbelangt, hat das Bier die Stadt längst überflügelt. Aus einer langen Tradition heraus entstanden, hat die Kulmbacher Braukunst eine eindrucksvolle Erfolgsgeschichte erlebt. Nach einem Konzentrationsprozess in den 80er und 90er Jahren des 20. Jahrhunderts sind heute alle örtlichen Brauereien unter dem Dach der Kulmbacher Brauerei vereint. Und so ist Kulmbach heute mit einer Sortenvielfalt von über 20 verschiedenen Biersorten in der ersten Reihe nicht nur der bayerischen, sondern auch der europäischen Bierstädte zu finden. 

Kulmbach hat viel zu bieten an kunsthistorischen Sehenswürdigkeiten, an Gastronomie, an Unterhaltung, Spaß und Erholung für die ganze Familie.

Der neue Oberbürgermeister der Stadt, der ehemalige Landtagsabgeordnete Henry Schramm (CSU), sieht das genauso. Seit dem 16. Januar 2007 im Amt, setzt er beständig seine politischen Ziele in die Tat um. Als engagierter Partner der Wirtschaft sucht und fördert er verstärkt die interkommunale Zusammenarbeit, insbesondere innerhalb der oberfränkischen Zentren. Die Kultur hat bei ihm ebenso einen hohen Stellenwert wie die Schulstadt Kulmbach. „Kulmbach ist eine familienfreundliche Stadt. Dank der guten Arbeit unserer Kindergärten und Einrichtungen haben Familien heute schon kompetente Ansprechpartner" bestätigt Schramm, für den es gleichzeitig auch Priorität hat, den Lebensmittelstandort Kulmbach weiter nach vorne zu bringen. Dazu gehöre auch die vertiefte Zusammenarbeit sowohl mit dem Landkreis Kulmbach wie auch mit den Städten, Märkten und Gemeinden des Landkreises vertiefen, so der Oberbürgermeister, um unseren Platz in der Mitte Europas zur Geltung zu bringen.

Fünf lebendige Städtepartnerschaften mit Städten in Italien, Österreich, Schottland, der Türkei und in Thüringen bestätigen den europäischen Gedanken der Völkerverständigung, der mit der Verleihung der Europa-Fahne der Europäischen Union 2001 gewürdigt wurde.  

Der derzeitige EU-Kommissar Günter Verbeugen vertrat lange Jahre als Bundestagsabgeordneter des Kulmbacher Stimmkreis die Interessen der oberfränkischen Stadt. Doch er ist nicht ganz der berühmteste Sohn der Stadt. Diesen Rang hat der Moderator und Sonnyboy des Deutschen Fernsehens, Thomas Gottschalk, inne. In Kulmbach aufgewachsen wagte er hier seine ersten Schritte als DJ und Moderator, ehe er beim Bayerischen Rundfunk in München seine steile Karriere begann. Seine Leistungen würdigte die Stadt Kulmbach mit der höchsten Auszeichnung, der Ehrenbürgerschaft, im Jahre 2002. Trotz vollem Terminkalender stattet er seiner Heimatstadt regelmäßige Besuche ab, meistens zur weltbekannten Kulmbacher Bierwoche. Immer am letzten Samstag im Juli vom Stadtoberhaupt eröffnet, genießt die neun Tage dauernde Festwoche bei über 150.000 Menschen inzwischen Kult-Status, ähnlich wie das drei Tage dauernde Kulmbacher Altstadtfest Anfang Juli.

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Andrea Dierl.