Im 9. Jahrhundert überfielen die wilden Horden der Wikinger, auch „Nordmänner" genannt, immer wieder die reichen Kirchen und Klöster der Normandie. Dies änderte sich erst mit dem Vertag von Saint-Clair-sur-Epte zwischen Karl dem Einfältigen und dem Wikingeranführer Rollo im Jahre 911. Rollo bekam die Normandie als Lehen zugesprochen. Somit jährt sich 2011 die Gründung der Normandie zum 1.100. Male.

Insgesamt zählte die Normandie 13 Herzöge, darunter auch Wilhelm der Bastard. Erst nach dem Sieg über England in der Schlacht bei Hastings im Jahre 1066 wurde aus Wilhelm dem Bastard der legendäre Wilhelm der Eroberer. Wilhelms Halbbruder Odo war zu jener Zeit Bischof von Bayeux. Um den siegreichen Wilhelm zu ehren, gab er einen Wandteppich in Auftrag. Seit 2007 ist der „Wandteppich von Bayeux" in dem Register "Memory of the World" der UNESCO gelistet. Die verschiedenen Abschnitte des Wandteppichs erzählen wie eine Art Comic die Historie der Eroberung Englands. Greifbar wird die Geschichte des berühmten Herzoges auch bei einem Rundgang durch Caen. Noch heute bestimmen die trutzige Burg sowie die Abteien St. Etienne (Abbaye aux Hommes) und Trinite (Abbaye aux Dames) aus der Zeit von Wilhelm dem Eroberer das Stadtbild. Das Grab des Normannenherzoges befindet sich in der Herrenabtei. Mathilde fand in der Damenabtei ihre letzte Ruhe.

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Nur knapp 200 Jahre später sollte sich das Blatt wenden. Richard Löwenherz (König von England, Herzog von Aquitaine und der Normandie und Graf von Poitiers) ließ in der Rekordzeit von nur drei Jahren (1196-1198) die Festung Chäteau Gaillard im Seinetal errichten. Diese sollte seine Besitztümer gegen den französischen König Philipp II. August schützen. Doch nach dem Tod von Löwenherz musste sein Bruder Johann ohne Land sich nach einer zermürbenden Belagerung 1204 geschlagen geben. So verlor das stolze Normannenreich seine Unabhängigkeit. www.ville-andeiys.fr

Die Französische Revolution veränderte das Leben in der normannischen Provinz. Klöster wurden aufgelöst. Adelige und Priester mussten fliehen - wie auch ein gewisser Charles-Jean Bonvoust, ein Priester aus Brie. Der Legende zufolge gewährte ihm die Bäuerin Marie Fontaine Harel aus dem Dorf Camembert Unterschlupf. Als Dank weihte er sie in die Geheimnisse der Käseherstellung ein. Aufgrund dieses Wissens war es ihr möglich den Camembert zu erfinden. Zum Durchbruch verhalf dem Camembert dann der französische Kaiser Napoleon III., der ihn auf die kaiserliche Hoftafel setzte. www.maisonducamembert.com

Heute sind die drei C untrennbar mit der Identität der Normandie verbunden. Neben dem Camembert gehören der Cidre und der Calvados dazu. Das „Geburtstagskind" Normandie hat aber noch weitere Facetten. Schon immer hat die Normandie auch Künstler inspiriert. Seien es nun die wagemutigen Architekten der zum Himmel strebenden Kathedralen wie beispielsweise in Rouen, Evreux oder Courantes. Oder aber die Impressionisten, allen voran Claude Monet, die das flirrende Licht auf ihre Leinwände bannten. Schriftsteller wie Gustave Flaubert wählten normannische Orte als Schauplätze ihrer Romane. Man denke nur an „Madame Bovary" und die detaillierte Beschreibung von Rouen.

Mit den Jahrhunderten entwickelte sich das „Image" der Normandie. Fachwerkhäuser, hügelige Wiesen und braungefleckte Kühe bestimmen die Vorstellung. Keine Mahlzeit ohne ein Glas normannischen Cidre und einen kräftigen Camembert. Der ewige Kampf zwischen der Normandie und der Bretagne um den Mont-Saint-Michel. Und dann immer dieser Regen! Von wegen! Mit einem durchschnittlichen Niederschlag von 619 Millimetern im Jahr liegt Le Havre zum Beispiel deutlich unter dem Wert von München (967 Millimeter). Aber die Normannen sind auch für ihre Pfiffigkeit bekannt. Und so hat sich in Caen ein kreatives Team zusammen gefunden, um mit den gängigen Klischees in

Form von Postkarten und T-Shirts Normannen und Touristen zu erheitern. Seit 2006 werden diese nun unter dem Markennamen „Heula" vertrieben. Man darf gespannt sein, welche Motive sich das Heula-Team für das große Jubiläum „11 Jahrhunderte Normandie" einfallen lässt.

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Am 06.06.2010 jährt sich die Landung der alliierten Truppen an den normannischen Stranden zum 66. Male. Die Operation Overiord sollte eine der größten Militäroperationen der Menschheitsgeschichte werden. Eine Armada von 20.000 Schiffen verließ am 05.06.1944 die britischen Häfen, um Europa vom Faschismus zu befreien.

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Andrea Sölter.