Man kann herrliche Wanderungen unternehmen, aber vor allem auch wunderschöne Fotos schießen. Doch leider sind diese Gebiete so wie viele andere in Ecuador bedroht. Seit langem schon versuchen große, v.a. ausländische, Konzerne an die Bodenschätze unter den Bergnebelwäldern zu gelangen. Das reichhaltige Vorkommen von Gold, Kupfer, und verschiedensten Erzen in den Gebieten der Bergnebelwälder lockt viele Unternehmen an, die auf große Geschäfte hoffen. Für die Ortsansässigen zieht der Bergbau nicht immer nur Positives nach sich. Große Konzerne haben in Intag, etwa 200 Autokilometer nördlich von Ecuadors Hauptstadt Quito, und anderen Regionen des Bergnebelwaldes schon vor Jahren an die Tür geklopft und Probebohrungen durchgeführt. Dass dadurch eine ganze Region zerstört werden kann und viele Menschen ihre Heimat verlieren, wo ihre Vorfahren oft schon seit Jahrhunderten leben, wird dabei selten berücksichtigt.

Ein Beispiel für die negativen Auswirkungen des Bergbaus ist die das Dorf Junín in der Region Intag, auch das „Herz des Intags“ genannt. Das Dorf liegt inmitten der Region wie ein verlassenes Nest, an dem das Ende der Welt erreicht zu sein scheint. Unter diesem Dorf befindet sich ein großes Vorkommen von Kupfer- und Molybdänerz, nebenbei auch noch Silber und Gold. Große Konzerne haben schon vor Jahren begonnen dort Grund zu kaufen und versucht die Ansässigen zu vertreiben, doch die Bewohner der Gegend stellen sich als äußerst zäh heraus. Dennoch steht die Situation in der kleinen Gemeinde kurz vor der Eskalation, denn Junín wurde von seinen Einwohnern in eine Festung verwandelt, um die Angestellten der Abbaufirmen keine Möglichkeit des Eindringens zu geben. Die rechtliche Situation ist nicht eindeutig geklärt und bis dies soweit ist verteidigen die Bewohner des Dorfes ihr Hab und Gut.

Doch Bergbau ist nicht das einzige Problem in den Regionen der Bergnebelwälder. In der Andenregion Intag haben viele Bauern aus der Gegend in den letzen Jahrzehnten auf der Suche nach Ackerland wertvolle Bergnebelwälder niedergebrannt. Mehrere 100 Hektar Nebelwald verliert die Region Intag pro Jahr durch Flammen und Holzeinschlag. Die Folge von diesem gedankenlosen Treiben ist, dass der Regen ganze Berghänge erodieren lässt, der Boden kein Wasser mehr speichern kann und austrocknet und natürlich Ernten verdorren. Das Trinkwasser, das der Nebelwald aus den Wolken fängt und in die Quellen und Bäche leitet, beginnt in vielen Tälern bereits zu versiegen. Die Bauern verlassen das wertlos gewordene Land, ziehen weiter und roden neue Flächen.
Die Zerstörung ist bereits weit fortgeschritten. Ecuador weist die höchste Abholzungsrate in ganz Südamerika auf. Kahlschlag, Brandrodungen, Straßen- und Siedlungsbau, Ölförderung und Minen haben im Westen Ecuadors bereits 96 Prozent des einst flächendeckenden Bergregenwaldes vernichtet.

Durch den Fokus auf Ökotourismus kann die Natur auch dauerhaft geschützt und der Bergnebelwald erhalten werden. Weitere Möglichkeiten für die Menschen aus dem Intag sind die Produktion von Kaffee und Kunsthandwerk welches auf dem berühmten Otavalo Markt verkauft wird.
Mit diesen Initiativen soll erreicht werden, dass die Menschen vor Ort nicht mehr vom Ackerbau abhängig sind sondern sich ihren Lebensunterhalt anders zu sichern wissen.
Auch die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit trägt zum Schutz und der Rettung der Bergnebelwälder bei. Es wurden bereits einige Umweltorganisationen auf die Probleme der Region aufmerksam und diese versuchen durch Aktionen und Spendensammlungen die Bergnebelwälder zu unterstützen.

Der Prozess verlangt viel Geduld und Mühe und vor allem Genauigkeit. Nicht mehr viele Mitglieder der Achuar Gemeinden haben die Fähigkeit den besonderen Kopfschmuck herzustellen. Die jungen Mitglieder haben weder die Geduld noch die Ruhe dieses aufwendige Kunstwerk zu lernen. Oft arbeitet man an einem einzigen Tawasam über drei Wochen.
Viele Dinge haben sich für die Achuar geändert. Die Nähe zur Zivilisation hat auch bei den Indianern ihre Spuren hinterlassen. Einige Achuargemeinden fanden Arbeit im Ökotourismus, wobei sie durch das Anbieten von Übernachtungen und Tagesprogrammen für Touristen Geld zu verdienen und dabei gleichzeitig ihre Traditionen wahren. Leider sind die Resultate nicht immer die besten, auch aus Mangel an Know-how und Erfahrung.

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Ein Beitrag für ReiseTravel von Bina Kreykenbohm.