Ausflug ins Mittelalter

Zwei Dutzend Kilometer von Montpellier und vom Meer entfernt, öffnet sich das Hérault-Tal und ein Tor für einen Streifzug ins Mittelalter. Hier befindet sich zwischen den Bergen und Schluchten in wunderschöner Landschaft das kleine Städtchen Saint-Guilhem-le-Desert. Sein Name stammt von dem „französischen Wilhelm“, dem Wilhelm vom Aquitanien, einem Cousin von Karl dem Großen. Auf den Namen Guilhem stößt der Besucher überall. Das am Rand des historischen Ortes liegende kleine liebevoll restaurierte Hotel-Gebäude aus dem 16. Jahrhundert trägt natürlich den Namen „le Guilhaume d`Orange“.

Vor zwei Jahren wurde dem mittelalterlichen Flecken mit seinen schmalen Gassen die begehrte Auszeichnung zuteil, zu den Grand Site de France zu gehören. Dieses Label, im Umweltgesetzbuch von Frankreich verankert, haben bislang nur ein gutes Dutzend besonders naturgeschützte, landschaftlich herausragende, bekannte und viel besuchte Orte in Frankreich erhalten. Auch die UNESCO kannte sich gut aus und stufte im Dorf die Abtei Gellone auf dem Jacobsweg in Frankreich als Stätte des Weltkulturerbes ein. Und das alles völlig zu Recht. Die etwa 200 Bewohner von Saint-Guilhem-le-Desert, die zuallermeist von den rund 350.000 Besuchern im Jahr Leben, haben viel dafür getan, ihre Gassen und Häuser vor bunt schreiender Werbung und zerstörerischem Zeitgeschmack zu bewahren. Fassaden und Baustile der alten Häuser blieben weitgehend erhalten. Insgesamt 12 Wasserstellen, die früher hauptsächlich die Pilger mit sauberem kalten Wasser aus den Bergen versorgten, löschen heute den Durst der Touristen.

Teppichknüpferei hat überlebt

Das kleine Lodève, ehemals Bischofs-Stadt, schon mehr als 50 Kilometer von der pulsierenden Metropole Montpellier und dem Meer entfernt, ist zwar durch eine Schnellstraße recht gut erschlossen. Doch nur wenige Touristen besuchen die wuchtige Kathedrale und interessieren sich für das kleinstädtische authentische Flair des Südens. Auch Lodève beherbergt ein im historischen Lauf untergegangenes Handwerk mit 400 Jahre alter Tradition - die nationale Teppich-Manufaktur „la Savonnerie“. Nach dem langsamen Niedergang der Fabrikation von Teppichen hat seit einigen Jahren das große Handwerk des Knüpfens der Fäden eine Renaissance erlebt.

Südfrankreich: Wer den Süden Frankreichs zu Fuß oder mit dem Rad erkunden möchte, folgt den beschriebenen Routen etwa durch das Caroux im Haut-Languedoc oder durch die amphibische Welt des Etang de Bages. Bei der Orientierung helfen eine separate Reisekarte im Maßstab 1:300.000, eine Übersichtskarte mit den Highlights sowie präzise City- und Tourenpläne. Gleich auf den ersten Seiten des DuMont Reise-Taschenbuchs Languedoc & Roussillon verrät die Autorin Marianne Bongartz, wo die schönsten Strände und die interessantesten Rad- und Wanderwege zu finden sind, macht aber zugleich auch neugierig auf die kulturellen Highlights aus einer reichen 2000-jährigen Geschichte. Mehr als ein halbes Dutzend Mal hat die UNESCO die Region geadelt und u. a. den Pont du Gard, Carcassonne und den Canal du Midi ins Welterbe aufgenommen.

Marianne Bongartz hat ihre Liebe zu Frankreich entdeckt. Ende der 1980er-Jahre bereiste sie erstmals intensiv das Languedoc und Roussillon. Fasziniert von der landschaftlichen Vielfalt und dem kulturellen Reichtum, vor allem aber wegen des unverfälschten südfranzösischen Charmes der Region kam sie regelmäßig wieder und lebt inzwischen dort mehrere Monate im Jahr. Nach einer mehrjährigen Tätigkeit im Verlagsbereich arbeitet Marianne Bongartz heute freiberuflich als Reisejournalistin, Fotografin und Lektorin. Für DuMont hat sie auch das Direkt Languedoc-Roussillon geschrieben, am Kunst-Reiseführer Loire mitgearbeitet und zusammen mit Kollegen das Reise-Taschenbuch Köln und das Direkt Köln veröffentlicht.

ReiseTravel Fact: Die Autorin nimmt den Leser mit zu ihren persönlichen Lieblingsorten, so u. a. zu einem mediterranen Markt im Provinzstädtchen Uzès sowie zu einem urigen Museums-Gehöft auf der Causse Méjean. Auf zehn Entdeckungstouren, z. B. zu den unblutigen Stierkämpfen in der Camargue oder zu den romanischen Klöstern am Fuß des Canigou, macht sie vertraut mit gelebten Traditionen und einmaligen Architekturschätzen. Auf 300 Seiten stellt das DuMont Reise-Taschenbuch Mit Lieblingsorten der Autorin in Text und Bild, zahlreichen persönlichen Reisetipps, einem journalistischen Porträt des Languedoc und Roussillon sowie einer separaten Reisekarte. Aktuelle Ergänzungen zur laufenden Auflage präsentiert die Autorin auf www.dumontreise.de/languedoc-roussillon

Languedoc Roussillon von Marianne Bongartz, DuMont Reise Taschenbuch, 296 Seiten, separate Reisekarte, mit allen sehenswerten Orten und Ausflugsziele im Languedoc und Roussillon. Stadtspaziergänge, Rundfahrten, Rad- und Wanderwege sowie ungewöhnliche Entdeckungstouren erschließen die Highlights und Besonderheiten der Region an der französischen Mittelmeerküste zwischen Rhône und Pyrenäen. ISBN 978-3-7701-7454-6, www.dumontreise.de

Das Buch kostet im Buchhandel 17,99 Euro.

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